Могила легендарного атамана, громившего отряды Чапаева, сохранилась в Австралии
Могила уральского атамана Толстова, громившего красных, сохранилась в Брисбене.
Жизнь последнего атамана уральских казаков Владимира Толстова — это хроника настоящей человеческой трагедии, достойная экранизации. Став во главе армии в переломный момент Гражданской войны, он прошел через немыслимые испытания: пламя двух войн, ледяной ад пустыни Мангышлак, изнуряющий зной Персии и унизительные лагеря беженцев. Выстояв в этой борьбе за выживание, атаман лишился самого главного — родины.
Начало пути: сын генерала, воспитанник кадетского корпуса
Владимир Сергеевич Толстов родился 7 (19) июля 1884 года в городе Лохвица Полтавской губернии — в семье, где военная служба была не просто профессией, а делом жизни. Его отец, Сергей Евлампиевич Толстов, дослужился до чина генерала от кавалерии. Мать, Мария Павловна Сычугова, была учительницей музыки. В семье росли трое сыновей: Алексей (1875—1942), Павел (1878—1916) и младший — Владимир.
Образование будущий атаман получил в Оренбургском Неплюевском кадетском корпусе — одном из старейших и наиболее престижных военных учебных заведений Российской империи, готовившем офицеров для Оренбургского и Уральского казачьих войск. Затем последовало Николаевское кавалерийское училище, которое Толстов окончил в 1905 году. Выпущенный в чине хорунжего, он был направлен во 2-й Уральский казачий полк, стоявший в Самарканде.
Служба шла размеренно: до 1908 года — в составе 2-го полка, затем перевод в 3-й полк и производство в сотники в 1909 году. В октябре 1912 года Толстов становится подъесаулом. Казалось, перед ним открывалась типичная карьера офицера казачьих войск: размеренная служба, постепенное продвижение по служебной лестнице, возможно, выход в отставку в чине войскового старшины или полковника. Но история распорядилась иначе.
Первая мировая: орден Святого Георгия и стремительный взлет
С началом Первой мировой войны Уральское казачье войско выставило на фронт несколько полков. Владимир Толстов принял командование 6-м Уральским казачьим полком. Это было соединение, входившее в состав 3-й кавалерийской дивизии, действовавшей на Юго-Западном фронте.
Боевой путь полка под командованием Толстова был отмечен не только упорными боями, но и личной храбростью командира. 11 декабря 1915 года Владимир Сергеевич был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени — одной из самых почетных боевых наград Российской империи, вручавшейся исключительно за личный подвиг на поле боя.
К этому времени он уже имел орден Святого Владимира 4-й степени с мечами и бантом, орден Святой Анны 3-й степени с мечами и бантом, орден Святой Анны 4-й степени, орден Святой Анны 2-й степени с мечами и орден Святого Станислава 3-й степени с мечами.
Весной 1916 года последовало производство в есаулы, затем — в войсковые старшины. А 15 марта 1917 года — в самый разгар революционных потрясений — Толстов становится полковником. Ему было всего 32 года.
Революция и Гражданская война: атаман по выбору казаков
1917 год перевернул Россию. Фронт разваливался, власть в Петрограде переходила от Временного правительства к большевикам. Для казачьих войск наступило время тяжелого выбора. Уральское казачье войско, исторически охранявшее юго-восточные рубежи России, оказалось в эпицентре Гражданской войны.
В январе 1918 года Владимир Толстов принял участие в восстании астраханского казачества против большевиков. После подавления восстания он вернулся на территорию Уральского казачьего войска. В марте 1918 года в Гурьеве — городе в устье реки Урал, крупном центре рыболовства и торговли — Толстов был избран атаманом дружины. Это был первый шаг к тому, чтобы возглавить все войско.
Вскоре он уже командовал Гурьевской группой уральских казачьих войск — одним из ключевых соединений, противостоявших красным частям в Прикаспии. Бои шли с переменным успехом. Уральские казаки, лишенные поддержки основных белогвардейских сил, действовали в условиях фактической изоляции, но сопротивл